Une Murder-Party est une enquête grandeur nature au cours de laquelle chaque participant interprète un personnage disposant d’informations, d’objectifs et de secrets qui lui sont propres. L’ensemble des joueurs évolue dans un scénario construit autour d’un crime fictif dont il faut découvrir l’auteur.

L’objectif n’est pas seulement de résoudre une énigme. Une véritable Murder-Party repose sur les interactions humaines, les alliances, les mensonges, les interrogatoires et la capacité des participants à faire vivre leur personnage comme s’ils étaient réellement plongés dans un polar.

Ces activités sont souvent confondues, ou utilisées comme synonymes, mais elles recouvrent des réalités différentes.

Dans un Escape Game, ou Escape Room, les joueurs sont confrontés à une série d’énigmes qu’ils doivent résoudre pour avancer d’une pièce à une autre. La dimension narrative, bien que présente, n’est généralement que de surface : on n’y incarne pas de personnages, et la vraie dynamique du jeu repose sur l’analyse du décor et la manipulation des objets présents.

Le jeu de rôle sur table constitue une famille plus vaste de jeux où on incarne des personnages. Les intrigues y sont souvent multiples, fantastiques, et on y résout souvent les situations avec des mécaniques de jeu de société (lancer de dés, compétences spéciales…). Le jeu de rôle grandeur nature (GN), est son équivalent immersif, dont la Murder-Party représente l’une des formes les plus accessibles.

Le terme « Soirée Enquête » désigne généralement en France tout jeu centré sur la résolution d’un mystère :

· Le terme « Cluedo géant » est souvent employé pour vulgariser le concept auprès du grand public, même si une Murder-Party offre habituellement davantage de profondeur narrative qu’une partie de jeu de société !

· La Murder-Party se distingue par son équilibre entre intrigue policière, incarnation de personnage et progression scénarisée.

· Enfin, les Enquêtes Immersives sont une alternative aux Murder-Party que propose le Criminarium, prévue pour de plus grands groupes, où des comédiens professionnels incarnent les suspects et où les joueurs n’ont qu’à enquêter, examiner les indices et interroger les personnages sans avoir à jouer de rôle.

Les premières formes modernes de Murder-Party apparaissent dans la Grande-Bretagne du début du XXe siècle. Des hôtels et demeures de prestige organisent alors des soirées luxueuses durant lesquelles les invités participent à une enquête fictive.

Cette tradition a lieu en parallèle de l’Âge d’Or du roman policier britannique, porté par des auteurs comme Agatha Christie ou Arthur Conan Doyle. Le célèbre roman d’Agatha Christie Un meurtre sera commis le… fait d’ailleurs directement référence à ces événements : à l’époque, les invités recevaient souvent une carte annonçant qu’un meurtre serait commis à une date et une heure précises, principe qui constitue encore aujourd’hui l’une des bases narratives de la Murder-Party.

Depuis, la Murder-Party a évolué, d’abord réservée à quelques passionnés de littérature policière, elle s’est démocratisée pour devenir une activité prisée lors d’anniversaires, de séminaires d’entreprise, d’EVJF, d’EVG et d’événements privés.

Comme dans le jeu de rôle, le bon déroulement d’une Murder-Party dépend d’un maître du jeu, qui est le garant de l’enquête.

Il connaît l’intégralité du scénario, distribue les informations, arbitre les situations imprévues et veille à maintenir le rythme dramatique. Son rôle est comparable à celui d’un metteur en scène invisible, qui s’assurera que tout se déroule sans encombre.

En général, ce rôle est joué par l’hôte qui reçoit ses amis pour jouer, bien que ce soit un rôle ingrat qui implique de déjà connaître tous les secrets en amont et d’avoir organisé l’événement. Dans les formats professionnels, cette fonction est souvent assurée par un comédien expérimenté.

Chaque participant reçoit une Fiche-Personnage détaillée, en général quelques temps avant la partie, et parfois le jour-même. Cette dernière contient généralement des éléments narratifs : son identité, son histoire personnelle, ses secrets, le contexte général de l’événement… mais aussi des informations sur le jeu : les règles, ses objectifs à accomplir durant la partie, ou les compétences spéciales que le personnage peut utiliser pour y parvenir.

L’objectif principal commun à la plupart des scénarios de Murder-Party est évidemment de découvrir qui est le coupable, mais les personnages ont souvent de nombreux objectifs supplémentaires, qui varient d’obtenir un objet spécifique, à garder des informations cachées, ou encore réussir une action spécifique. Un bon scénario veille à ce que chaque personnage possède quelque chose à cacher, même lorsqu’il est innocent.

Pour atteindre leurs objectifs, les joueurs ont souvent accès à des « compétences » qui leur permettent d’avancer plus vite que les autres dans l’histoire : fouiller un lieu pour obtenir une information, dérober un indice à un autre joueur, ou encore traduire des documents codés… Les compétences varient selon le personnage !

Dans certaines Murder-Party professionnelles, la scène de crime est directement représentée dans le décor et peut être examinée, pour y trouver des indices. Le reste du temps, les indices sont obtenus à l’aide de compétences, ou sont directement cachés dans l’environnement de jeu !

Les indices sont variables, et peuvent être des documents (registres, échanges entre personnages de l’histoire), mais aussi des objets de tailles et de gravité différentes (objets trouvés sur la scène du crime, preuves incriminantes, armes). Le joueur se retrouve souvent pris par surprise par les indices qu’il découvre, et doit improviser en essayant de comprendre comment ils s’intègrent dans son enquête !

Un conseil cependant : l’intérêt réside rarement dans l’indice lui-même, mais dans le fait de le mettre en parallèle avec d’autres indices, pour faire éclater des contradictions ou des déductions. Autrement dit, vous avez tout à gagner à vous faire des alliés et à mettre la main sur un maximum d’indices, pour vous approcher au mieux de la vérité.

Une Murder-Party suit généralement quatre grandes étapes :

· Le briefing : Présentation de l’affaire, du contexte et des règles.

· L’enquête : Collecte des informations et exploration des pistes, les suspects se confrontent et s’interrogent.

· Les rassemblements : Les accusations sont lancées, de graves décisions sont prises, révélations et retournements de situation.

· Le dénouement : Présentation des conclusions, puis annonce de la vérité par le Maître du Jeu, qui explique tout ce qui s’est passé. On regarde qui parmi les personnages a accompli un maximum d’objectifs, le coupable se révèle, et chacun commente joyeusement sur la partie qu’il a vécu !

Une Murder-Party peut se dérouler de différentes manières, parfois avec plusieurs moments de rassemblement, parfois sans aucun. Différents rebondissements inattendus, mis en scène par le Maître du Jeu, ou provoqués par les joueurs, peuvent également animer la partie !

La plupart des Murder-Party durent entre deux et trois heures. Les formats les plus immersifs, intégrant davantage de personnages, de comédiens ou de rebondissements, peuvent atteindre quatre heures. Celles du Criminarium durent environ quatre heures, dont trois heures de jeu, un briefing de lancement et un dénouement final. Croyez-nous, on ne voit pas le temps passer quand on est en pleine enquête !

Certaines enquêtes professionnelles organisées lors d’événements d’entreprise se déploient même sur une demi-journée ou une journée complète, dans des lieux adaptés et avec des repas compris.

La Murder-Party transforme une simple réception en aventure collective.

Elle favorise les échanges, crée des souvenirs durables et donne à chaque invité un véritable rôle dans l’histoire. Pour des personnes qui se connaissent déjà, c’est l’occasion de tester des amitiés, et de s’amuser à jouer des personnages loin de nos personnalités habituelles !

Avant un mariage, les futurs mariés recherchent souvent une activité fédératrice.

Une Murder-Party permet de réunir des participants qui ne se connaissent pas toujours tout en créant une expérience originale, et en brisant la glace dans un scénario qui les forcera à faire équipe, ou à se trahir amicalement.

L’enquête favorise naturellement la communication, l’écoute active, la coopération et la prise de décision collective. C’est une manière originale de tester ou de perfectionner les soft-skills d’une équipe qui se forme, ou de fluidifier la communication entre collaborateurs qui se croisent tous les jours !

C’est pourquoi la Murder-Party s’est imposée comme un outil apprécié dans le domaine du team-building.

Certaines productions destinées à de grands groupes accueillent plusieurs dizaines, voire plusieurs centaines de participants.

Ces événements mobilisent alors une équipe d’animation, des décors spécifiques et des scénarios adaptés à une forte volumétrie, où chaque joueur n’incarne plus un rôle, mais enquête, de son côté ou en équipe, sur un grand mystère.

C’est le format d’Enquêtes Immersives que nous proposons au Criminarium, où des comédiens professionnels investissent votre lieu et jouent les différents suspects, et où vos joueurs sont libres d’assister à cette pièce de théâtre interactive en interrogeant, analysant les indices, et examinant la scène de crime…

Pour un cadre privé, le format idéal se situe généralement entre six et dix joueurs. Cette taille de groupe offre suffisamment de suspects pour enrichir l’intrigue tout en permettant à chacun de conserver un rôle significatif. Les Murder-Party du Criminarium vont de six à quinze joueurs, et chacun y a un rôle important et se sent héros de sa propre histoire !

En entreprise, des groupes jusqu’à vingt participants fonctionnent également très bien grâce à des mécaniques adaptées. Au-delà de ça, il faut passer à des enquêtes grand-format, qui peuvent aller jusque cinquante, parfois cent joueurs !

C’est l’univers fondateur, celui du Crime de l’Orient-Express, ou du Meurtre de Roger Ackroyd (un livre que nous vous conseillons vivement si vous ne le connaissez pas déjà).

Un domaine isolé, une succession convoitée, une tempête empêchant toute fuite : tous les ingrédients du whodunnit classique sont réunis. Les personnages sont hauts en couleur, variés, et ont tous quelque chose à cacher. Jusqu’à la dernière seconde on ne peut pas exactement déterminer ce qui s’est passé, et pourtant tout était sous nos yeux depuis le début.

Notre scénario de Murder-Party Les Images Rémanentes se déroule dans un studio hollywoodien des années 60, au milieu d’une Californie rongée par la Guerre Froide, l’espionnage, et la chasse aux communistes. Les personnages, une équipe de tournage, se retrouve confrontée à la mort étonnamment sanglante du réalisateur juste avant l’avant-première. Tous les éléments du film d’espionnage sous haute tension y sont réunis.

Disparitions inquiétantes, police dépassée, technologie de plus en plus développée qui permet des techniques d’enquête de plus en plus précises, mais aussi des secrets de mieux en mieux enfouis… Comme dans un épisode de série policière, les joueurs sont projetés dans un univers contemporain proche du nôtre, et enquêtent les uns contre les autres.

À l’image de notre scénario Les Liens du Sang, où une riche famille de la jet-set monégasque se réunit pour un mariage… qui va tourner au cauchemar quand les squelettes de famille vont sortir des placards.

Moyen Âge, Renaissance, Second Empire ou Belle Époque offrent des décors particulièrement propices à l’immersion, dans des époques fantasmées où les enquêtes se faisaient de manière moins scientifiques, et reposaient surtout sur de la logique et de la déduction pure.

Vivez l’expérience d’un Moyen-Âge troublé dans notre Murder-Party Le Conseil Carmin, où les notables de la Cité d’Aix-en-Provence se réunissent pour un procès populaire exceptionnel après la mort de leur vicomte.

Évidemment, certaines enquêtes flirtent avec l’étrange et le paranormal. À l’approche d’Halloween, il n’y a rien de mieux qu’une inquiétante soirée Murder-Party pour se faire frissonner entre amis.

Les phénomènes apparemment surnaturels deviennent alors des éléments narratifs destinés à brouiller les pistes et à alimenter les hypothèses des enquêteurs : la magie a-t-elle vraiment eu lieu sur cette scène de crime, ou est-ce que tout n’est qu’une mise en scène élaborée ? Et une fois la présence de magie prouvée, encore faut-il comprendre les règles intrinsèques de ces arcanes qui échappent souvent aux mortels.

Envie de tester une Murder-Party où l’occulte règne dans une ville-fantôme du Far-West ? Essayez notre scénario Rituels Interdits, où un riche magnat minier fait appel à une équipe de médiums pour sauver son enfant d’un esprit frappeur…

Un domicile standard peut suffire pour les petits groupes, surtout si c’est organisé entre amis.

Des espaces privatisés, demeures historiques ou hôtels particuliers renforcent cependant considérablement l’immersion, notamment pour les grands groupes ou les interventions professionnelles.

Qui que vous soyez, le Criminarium est une équipe nomade, sans locaux fixes : nous nous déplaçons pour animer nos scénarios dans le lieu qui vous convient, que ce soit dans votre salon si c’est pour un anniversaire surprise, ou dans un lieu loué par nos soins en cas de team-building original. Apprenez-en plus sur notre concept pour les professionnels.

Organiser soi-même une Murder-Party est une activité stimulante, dont nous partageons la passion, mais demande du temps d’écriture, une logistique parfois importante, une gestion rigoureuse des personnages et de l’équilibrage de jeu, et une animation constante.

La moindre absence ou le moindre désistement peut fragiliser l’équilibre du scénario ou le compromettre complètement, et comme nous l’avons cité plus haut, incarner un rôle de Maître du Jeu alors qu’on aimerait jouer est parfois frustrant.

Les enquêtes professionnelles bénéficient généralement de plusieurs niveaux de lecture, de personnages plus riches et de rebondissements mieux maîtrisés.

Celles du Criminarium sont pensées, écrite, et créées entièrement à la main, en interne par notre directeur artistique. Comme stipulé dans nos valeurs, nous tâchons de créer des histoires riches et complexes sans passer par l’utilisation d’Intelligence Artificielle, ce qui nous permet de garder un regard passionné et une précision d’orfèvres sur notre propre travail. Tous nos scénarios, et notre communication sont donc tapés à la main (et oui, même ce très long guide !) pour vous faire voyager au mieux.

Dans certains de nos scénarios, les indices sont remplacés par des cartes à jouer ou autres éléments « ludiques » qui permettent de représenter plus facilement chaque information de l’histoire : tout y est à nouveau pensé, dessiné et conçu par notre équipe.

Au Criminarium, notre équipe ne se contente pas de ramener une valise d’indices : nous venons également avec des spots et éclairages d’appoint qui permettent de donner l’ambiance lumineuse souhaitée au lieu de l’événement, mais aussi avec des enceintes qui nous permettront de vous passer le fond sonore prévu selon le scénario, tout ça pour vous faire voyager bien plus facilement dans un univers bien différent du nôtre !

Afin d’aider les participants à se mettre dans la peau des personnages, nous amenons également des accessoires de costumes upcyclés choisis soigneusement à la main, compris dans la prestation, qui évitent à vos joueurs d’avoir à se casser la tête à trouver un costume qu’ils ne réutiliseront pas !

Selon vos besoins, certaines affaires peuvent être conçues spécifiquement pour un anniversaire, un mariage ou un événement d’entreprise. Les noms des personnages, le choix de l’univers, ou certains éléments de l’intrigue, y sont alors adaptés de manière à provoquer un effet de surprise dans un scénario fait pour vous !

Envie d’une intrigue qui s’adapte aux objectifs et aux contraintes du groupe ? Contactez-nous via notre page de Scénarios sur-mesure !

Le budget d’une animation professionnelle est variable, notamment à cause des durées différentes d’animations qui existent, mais les prix varient généralement entre 40€ et 60€ par personne, le plus souvent pour des Murder-Party de deux à trois heures, ne comprenant pas toujours les costumes. La taille de votre groupe, la durée du scénario, et la qualité des Fiches Personnage et des indices peuvent grandement influencer le prix de la prestation.

Les prestations professionnelles font généralement l’objet d’un devis sur mesure, mais les budgets débutent souvent autour de 1 500 € et peuvent atteindre plusieurs milliers d’euros pour les formats les plus ambitieux. La location d’un lieu adapté, l’intervention d’un traiteur, ou d’un photographe professionnel pour immortaliser le moment, peuvent être des variables qui feront fluctuer le prix.